截至2019年3月，美國人欠學生貸款約1.5萬億美元，是十年前所欠債務的兩倍多。歷史上，這種增加是因為美國歷史上年輕成年人的比例很高，而高等教育的成本也在增加。
皮尤研究中心對美聯儲2018年家庭經濟和決策調查的最新數據進行的分析得出以下關於美國學生貸款的五個事實：
目前，在18至29歲的年輕人中，約有三分之一有學生貸款。30歲以下的成年人中，約有三分之一有學生貸款。在18歲至29歲的成年人中，有34％的人表示自己有未償還的助學貸款。 （這包括那些目前處於延期或寬容狀態的貸款，但不包括信用卡債務以及為教育而藉的房屋貸款和其他貸款。）僅針對持有本科學歷或更高學歷的年輕人，未償還學生債務的比例上升到49 ％。
學生債務在年齡較大的人群中較少見。 30至44歲的成年人中大約五分之一（22％）有學生貸款債務，而45歲及以上的成年人中有4％的學生擁有貸款。
儘管年齡差異可能部分反映出老年人有更多時間償還貸款的事實，但其他研究發現，與過去相比，現在的年輕人現在更有可能藉貸來支付其教育費用。國家教育統計中心的數據顯示，在2015-2016學年，約有十分之六的18至24歲的大學高年級學生為他們的教育提供了貸款，高於1999-2000學年的一半。
未償學生債務的中位數因教育程度而有很大差異2016年，學生的欠債數額相差很大，尤其是獲得的學位程度。 2016年，因自己的教育而有未償還學生貸款債務的中位借款人欠款17,000美元。然而，所欠金額差異很大。有四分之一的未償債務借款人欠款不超過7,000美元，而另一季度的欠款額為43,000美元或更高。 （由於調查問題的更改，無法確定2018年的欠款。）
受教育程度有助於解釋這種差異。在所有年齡段都有未償還學生貸款債務的借款人中，2016年擁有學士學位以下者的自我報告金額中位數為10,000美元。擁有學士學位的人中位數為25,000美元，而擁有研究生學位的人中位數為25,000美元。 $ 45,000元。
在2016年，相對較少的學生貸款債務有6位數的餘額。只有7％的當前借款人的未償債務至少為100,000美元，佔成年人口的1％。 100,000美元或以上的餘額在研究生學位持有者中最為常見。在那些擁有研究生學位和未償債務的人中，有23％的人稱欠10萬美元或更多。
有學生貸款的年輕大學畢業生比沒有貸款的大學畢業生財務狀況報告的可能性更大。與沒有未償還學生債務的同行相比，學生貸款持有人對他們的個人財務狀況給出了更為悲觀的評估。年齡在25到39歲之間且有貸款的大學畢業生比沒有貸款的畢業生更有可能說，他們發現自己在財務上很難賺錢，或者只是勉強賺錢（22％比11％）。大約有十分之三的有學生貸款的年輕大學畢業生（32％）說他們過著舒適的生活，而沒有貸款的類似年齡的大學畢業生中這一比例為51％。
與沒有學士學位的年輕人相比，有學生貸款的年輕大學畢業生更有可能生活在高收入家庭中。對於許多年輕人來說，學生貸款是使原本無法實現的教育成為現實的一種方式。儘管這些學生必須藉錢才能上學，但如果這項投資能在以後的生活中帶來更高的收入，那麼這筆投資可能是有意義的。
平均而言，擁有學士學位和未償還學生債務的25至39歲家庭收入（個人收入加上其配偶或伴侶的收入）比沒有學士學位的這一年齡段的人更高（無論貸款狀況如何） 。擁有學生貸款的年輕大學畢業生中，大約一半（52％）生活在收入至少$ 75,000的家庭中，而沒有學士學位的家庭中，這一比例為18％。但是，與沒有未償還學生貸款的年輕大學畢業生相比，他們獲得家庭收入水平的可能性仍然較小（64％）。 （家庭收入不僅僅是個人從高等教育中獲得的個人回報，還包括大學畢業生更容易結婚的事實。）
約有一半沒有學士學位的年輕人（53％）生活在收入低於40,000美元的家庭中，而在有學生貸款的年輕大學畢業生中，這一比例為21％。
與沒有學生債務的年輕人相比，學生貸款持有人對學位價值的看法不太樂觀。 年齡在25至39歲之間且至少擁有學士學位且未償還學生貸款債務的人中約有三分之一（36％）表示，他們所獲得的學位的終身財務成本超過了收益。 相比之下，沒有未償還學生貸款的年輕大學畢業生中，有15％表示終身成本超過收益。
